En la década de 1960, la pieza arqueológica conocida como el Monumento 9 de Chalcatzingo fue sustraída del sitio prehispánico homónimo, ubicado en el municipio morelense de Jantetelco, y llevada ilegalmente a Estados Unidos, donde fue integrada a una colección privada.
Tras décadas de seguimiento para dar con su paradero en el vecino país de América del Norte, y como resultado del trabajo coordinado entre las secretarías de Cultura, a través del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), y de Relaciones Exteriores, así como autoridades judiciales del estado de Nueva York, en marzo de 2023 se anunció el aseguramiento y la repatriación del bien patrimonial, correspondiente a la cultura olmeca.
El 19 de mayo de aquel año, el monolito –de más de una tonelada y 1.8 metros de alto por 1.5 de ancho– fue trasladado a nuestro país en un avión “Hércules” de la Fuerza Aérea Mexicana, procedente de Denver, Colorado.
La pieza monumental, la cual también recibe el nombre de Portal al Inframundo, se llevó al Museo Regional de los Pueblos de Morelos (Murepumo), Palacio de Cortés, en cuyo vestíbulo fue instalado tras su cuidadosa inspección por parte de especialistas de la Coordinación Nacional de Conservación del Patrimonio Cultural (CNCPC) del INAH.
Entre abril y junio de 2024, la pieza fue restaurada in situ, por personal de la CNCPC, gracias al apoyo de la Oficina Federal de Cultura de Suiza. Se trabajó para limpiarla y estabilizarla, sustituyendo capas de yeso –colocadas en intervenciones previas– con morteros a base de cal y otros agregados compatibles con el material original, los cuales, además, permiten una lectura más fiel de su iconografía: una criatura fantástica con las fauces abiertas, formadas por una secuencia de tres bandas de forma cruciforme y motivos a manera de colmillos.
Ahora, luego de ser expuesto por casi dos años al público morelense, así como a visitantes nacionales y extranjeros del Murepumo, ubicado en Cuernavaca, la Secretaría de Cultura del Gobierno de México y el INAH, en conjunto con el Ayuntamiento de Jantetelco, cumplen con el compromiso de devolver el Monumento 9 a su tierra de origen: la Zona Arqueológica de Chalcatzingo.
Este miércoles 12 de febrero de 2025, el bajorrelieve olmeca retornará en el mejor estado de conservación posible a su terruño, mismo que lo vio salir, mutilado y en la clandestinidad, hace más de cinco décadas, tras haber permanecido 2,700 años en las paredes del cerro de Chalcatzingo.